Čeprav imajo kite ubijalce in delfine nekaj podobnosti, na primer to, da so zelo inteligentni, družabni in imajo hrbtno plavut, imajo različne fizične in vedenjske značilnosti, po katerih se razlikujejo.
Kiti ubijalci so večji od večine vrst delfinov, nekateri posamezniki zrastejo do 30 čevljev v dolžino in tehtajo več ton. Imajo črno-bele oznake, značilno ukrivljeno hrbtno plavut in velike, močne čeljusti, prilagojene za lov na plen. Kljub imenu so kiti ubijalci pravzaprav največji člani družine delfinov.
Kiti ubijalci so morski sesalci, delfine pa lahko najdemo v morskih in sladkovodnih habitatih. Kiti ubijalci so vrhunski plenilci, ki se prehranjujejo predvsem z morskimi sesalci, kot so tjulnji, morski levi in celo drugi delfini. Po drugi strani imajo delfini raznoliko prehrano, ki vključuje ribe, lignje in nekatere nevretenčarje.
Kar zadeva njihovo družbeno vedenje, kiti ubijalci živijo v matrilinearnih družbah z močnimi družinskimi vezmi. Vsako skupino kitov ubijalcev vodi prevladujoča samica in te skupine so lahko precej stabilne v daljšem časovnem obdobju. Po drugi strani pa imajo delfini običajno manj toge socialne strukture, z različnimi stopnjami socialnosti, odvisno od vrste. Nekateri delfini živijo v velikih kohezivnih skupinah, medtem ko drugi tvorijo manjše stroke ali so lahko celo samotarji.
Skratka, kiti ubijalci, Orcinus orca, so člani družine delfinov Delphinidae, vendar se ne štejejo za prave delfine. Pripadajo svojemu rodu in kažejo drugačne telesne značilnosti, prehrano in družbeno vedenje v primerjavi z drugimi delfini.