CITES je mednarodni sporazum, katerega namen je zagotoviti, da mednarodna trgovina z osebki divjih živali in rastlin ne ogroža njihovega preživetja. Trgovanje ureja s sistemom dovoljenj in potrdil ter z določitvijo kvot za nekatere vrste.
Potrdila CITES izda imenovani nacionalni upravni organ v vsaki državi, ki je pogodbenica konvencije. Postopek za pridobitev potrdila CITES se razlikuje od države do države, vendar na splošno vključuje predložitev obrazca za vlogo, predložitev dokumentacije, ki podpira zakonitost vira vzorca, in plačilo pristojbine.
Potrdila CITES običajno vključujejo podatke o vrsti, osebku (npr. količina, opis), uvozniku in izvozniku, namenu transakcije in izvoru osebka. Imajo tudi edinstveno identifikacijsko številko za namene sledenja.
Uvoz, izvoz ali ponovni izvoz nadzorovanih vrst brez veljavnega potrdila CITES je pogosto nezakonit in lahko pomeni precejšnje kazni, vključno z denarnimi kaznimi ali zaporno kaznijo.