Izvor pregovora je negotov, vendar je bil v zgodovini pripisan več virom, vključno z:
* Starodavni kitajski pregovor: Najzgodnejša znana različica tega izreka najdemo v zbirki kitajskih pregovorov, imenovanih Anallects of Confucija . Pripisuje se Konfuciju, ki je živel v 6. stoletju pred našim štetjem. Vendar ni dokončnega dokazov, da je to dejansko povedal.
* Anne Isabella Thackeray Ritchie: Britanski romanopis in pisatelj v 19. stoletju. V enem od svojih del je uporabila različico tega pregovora, vendar ni jasno, ali je nastala.
* Ameriški pregovor: Pregovor je priljubljen v ameriški kulturi in se pogosto uporablja v kontekstih, povezanih z izobraževanjem, samostojnostjo in opolnomočenjem.
Pomembno je opozoriti, da se je specifično besedilo pregovora razvijalo sčasoma, vendar je osnovno sporočilo samooskrbe in dolgoročnega opolnomočenja ostalo dosledno.