Živalsko kraljestvo, znano tudi kot Metazoa, je ogromna skupina večceličnih, heterotrofnih organizmov. Živali se razlikujejo od rastlin po njihovi sposobnosti gibanja, heterotrofije in pomanjkanju celične stene. Živalsko kraljestvo je neverjetno raznoliko, z več kot 1,5 milijona opisanih vrst. Živali segajo v velikosti od mikroskopskih rotiferjev do masivnega modrega kita.
Živali najdemo v vseh vrstah habitata na zemlji, od najglobljih oceanov do najvišjih gora. V ekosistemih igrajo različne vloge, vključno s plenilci, plen, opraševalci in razpadniki.
Živalsko kraljestvo je razdeljeno v več glavnih skupin, vključno z:
Značilnosti živali
Živali imajo več značilnosti, ki jih razlikujejo od drugih organizmov. Te značilnosti vključujejo:
Evolucija živali
Živalsko kraljestvo se je razvijalo skozi milijone let. Najzgodnejše živali so bile preproste enocelične organizme, ki so živeli v oceanih. Sčasoma so se ti organizmi razvili v bolj zapletene oblike, sčasoma so povzročili raznoliko paleto živali, ki obstajajo danes.
Evolucijo živali so poganjali različni dejavniki, vključno z naravno selekcijo, genetskim premikom in spremembami v okolju. Naravna selekcija je proces, s katerim so organizmi, ki so bolje prilagojeni svojemu okolju, bolj verjetno preživeli in razmnožujejo. Genetski premik je naključne spremembe pogostosti alelov v populaciji skozi čas. Okoljske spremembe lahko spodbudijo tudi razvoj z ustvarjanjem novih izzivov in priložnosti za organizme.
Živalsko kraljestvo je dinamična in vedno spreminjajoča se skupina organizmov. Nove vrste se nenehno odkrivajo in naše razumevanje evolucije živali se nenehno razvija. Ko še naprej izvemo več o živalskem kraljestvu, pridobimo globlje spoštovanje do njegove raznolikosti in zapletenosti.