Splošne značilnosti dvoživk:
- ektotermično (hladnokrvno): Telesno temperaturo dvoživk ureja zunanje okolje in so odvisne od zunanjih toplotnih virov, da ohranijo presnovo in raven aktivnosti.
- Metamorfoza: Večina dvoživk gre skozi proces metamorfoze, kjer se začnejo kot vodne ličinke (tadpole), ki dihajo z škrgami in prehajajo v zemeljske odrasle, ki lahko dihajo s pljuči.
- Amfibijski življenjski slog: Dvoživke so prilagojene tako, da živijo tako na kopnem kot v vodi, s sposobnostjo premikanja med temi okolji kot del njihovega življenjskega cikla in preferenc habitata.
Primeri dvoživk:
- žabe: Žabe so najbolj znana in raznolika skupina dvoživk. Običajno imajo spletna stopala za plavanje in vlažno, gladko kožo, ki pomaga pri dihanju. Žabe naseljujejo različne habitate, vključno z ribniki, rekami in celo drevesi.
- Toads: Krastače so tesno povezane z žabami, vendar so na splošno bolj založene in imajo suho, poskočno kožo. Raje so kopenska okolja in jih najdemo v širokem razponu habitatov, od gozdov do travnikov.
- Salamanders: Salamanderji so kuščarski dvoživci z dolgimi, vitkimi telesi in gladko, vlažno kožo. So predvsem kopenski, vendar jih lahko najdemo v bližini vodnih teles za razmnoževanje. Nekateri salamanderji ohranjajo svoje vodne ličinke, kot so zunanje škrge, skozi celo življenje odraslih.
- newts: Newts so podobni salamanderjem, vendar so običajno bolj vodni in imajo gladko, sijajno kožo. Najdemo jih lahko v ribnikih, jezerih in potokih, kjer večino časa preživijo v plavanju.
Dvoživke igrajo ključne vloge v ekosistemih kot plenilci, plen in kazalniki zdravja okolja. Njihova občutljivost na okoljske spremembe je pomembna kazalnike onesnaževanja in degradacije habitatov. Na žalost številne vrste dvoživk upadajo zaradi izgube habitata, podnebnih sprememb, onesnaževanja in drugih dejavnikov, povezanih s človekom, zaradi česar sta njihova ohranjanje in ohranjanje bistvenega pomena.