1. Geografska izolacija: Otoki Galápagos se nahajajo približno 1000 kilometrov (620 milj) od celine Južne Amerike. Ta izolacija je preprečila, da bi se živalim zlahka preselili med otoke in celino, kar je omogočilo razvoj različnih vrst.
2. Okoljski pogoji: Otoki Galápagos imajo raznoliko paleto habitatov, od sušnih puščav do bujnih deževnih gozdov. Ta različna okolja so bila naklonjena razvoju različnih vrst, ki so prilagojene tem specifičnim pogojem.
3. Pomanjkanje plenilcev: Na otokih Galápagos so v preteklosti manjkali številnih plenilcev, ki jih najdemo na celini. To je omogočilo preživetje in razvoj vrst, ki v prisotnosti teh plenilcev ne bi mogli preživeti.
4. Konkurenca: Omejeni viri na otokih Galápagos so privedli do konkurence med vrstami za hrano in drugimi viri. To tekmovanje je spodbudilo razvoj različnih prilagoditev, ki omogočajo, da se vrstam bolje potegujejo za te vire.
5. Ustanovne vrste: Raznolikost vrst, ki so prispele na otoke, se je morda razlikovala od celinskih Južne Amerike. Sčasoma se je teh nekaj vrst nato razpršilo v izjemno raznolikost vrst, ki jih vidimo danes.
6. Naravna selekcija: Kombinacija teh dejavnikov je privedla do naravne selekcije, kjer imajo vrste z določenimi ugodnimi lastnostmi boljše možnosti za preživetje in razmnoževanje. Kot rezultat, so živali otokov Galápagos razvile edinstvene značilnosti, zaradi katerih se razlikujejo od njihovih celinskih kolegov.
Tu je nekaj posebnih primerov, kako so se živali Galápagos prilagodile svojemu edinstvenemu okolju:
* Galapagos želve: Te velikanske želve najdemo nikjer drugje na zemlji. Razvijali so se dolge vratove in noge, da bi dosegli liste dreves, njihove lupine pa so postale debelejše, da jih zaščitijo pred plenilci.
* morske iguane: Te iguane so edini kuščarji na svetu, ki se hranijo v oceanu. Razvijali so se nosnice, ki se lahko zaprejo, da preprečijo slano vodo, in lahko plavajo na dolge razdalje v iskanju hrane.
* Brez leta kormorantov: Ti kormoranti so izgubili sposobnost letenja, vendar so razvili močna krila, ki jih uporabljajo za plavanje pod vodo. Lahko se potapljajo do velikih globin, da lovijo ribe.
* Darwinovi plavuti: Ti plavuti so znani po načinu, kako so se njihovi kljuni prilagodili različnim virom hrane. Nekateri plavuti imajo dolge, tanke kljune za uživanje žuželk, medtem ko imajo drugi kratke, močne kljune za razpokanje semen.
Edinstvene prilagoditve živali Galápagos so dokaz moči naravne selekcije. Omogočajo pogled na neverjetno raznolikost življenja na Zemlji in služijo kot opomnik na pomen zaščite teh krhkih ekosistemov.