Čeprav so njihova telesa dolga in vitka in jim primanjkuje koščenih plavuti, značilnih za večino rib, so jegulje vretenčarjev , kar pomeni, da pripadajo skupini živali z hrbtenico ali hrbtenico .
Njihova hrbtenica je sestavljena iz niza majhnih kosti, imenovanih vretenci ki vodijo dolžino svojega telesa, kar jim daje strukturo in prožnost.