Plavalni mehur omogoča ribe, da nadzirajo njihovo plovnost, kar je bistvenega pomena za bivanje na želeni globini v vodnem stolpcu. S prilagoditvijo volumna plina znotraj mehurja lahko ribe vzdržujejo nevtralno plovnost, kar jim omogoča, da brez napora lebdijo na kateri koli globini vode, ne da bi porabili veliko energije. To je še posebej ključnega pomena za vrste, ki naseljujejo različne globine ali potrebujejo hitre navpične gibe.
Shranjevanje energije :
Z doseganjem nevtralne plovnosti ribe varčujejo z energijo, ki bi jo sicer porabili za vzdrževanje njihovega položaja v vodi. To ohranjanje energije je še posebej pomembno za migracije na dolge razdalje, kjer ribe potujejo z velikimi razdaljami in potrebujejo učinkovito upravljanje z energijo, da uspešno zaključi svoja potovanja.
Prilagoditev globine :
Sposobnost nadzora nad plovnosti omogoča ribe, da se prilagajajo različnim globinam vode in spremembam tlaka. Na primer, globokomorske ribe imajo plavalne mehurje, ki lahko prenesejo ogromen pritisk, ki ga najdemo v globinah, kar jim omogoča, da uspevajo v okoljih, kjer bi bila zdrobljena večina drugih organizmov.
Produkcija zvoka :
Nekatere ribje vrste uporabljajo plavalni mehur kot organ, ki proizvaja zvok. S sklepanjem mišic okoli mehurja ali vibriranjem njegovih sten lahko ustvarijo različne zvoke za komunikacijo, privabljajo soigralce, obrambo ozemlja in celo osupljiv plen.
Diverzifikacija vrst :
Evolucija plavalnega mehurja je igrala pomembno vlogo pri diverzifikaciji ribjih vrst. Ribam je omogočila, da zasedajo različne habitate, od plitvin do globokega oceana, in jim omogočila razvijanje različnih strategij in vedenja hranjenja. Vsestranskost in prilagodljivost plavalnega mehurja sta prispevala k neizmernemu uspehu in raznolikosti rib v vodnih ekosistemih.