1. parazitizem:V mnogih primerih je odnos med pijavkami in ribami parazitsko in ne komenzalno. Pijavke se pritrdijo na površino telesa ali škrge rib, ki se hranijo s krvjo ali telesno tekočino. To lahko ribe povzroči škodo ali nelagodje, zaradi česar je parazitska interakcija za pijavko in škodljivo za ribe.
2. Komenzalizem:V nekaterih primerih je odnos lahko komenzalno, kjer pijavke koristi od združenja, ne da bi bistveno vplivalo na ribe. Na primer, nekatere vrste pijavk se pritrdijo na kožo ali plavuti rib, predvsem pa se prehranjujejo z organskimi snovmi ali majhnimi organizmi v vodi. V teh primerih ribe ne doživljajo nobene opazne škode ali koristijo prisotnosti pijavke, zaradi česar je za pijavko snov.
3. Vzajemnost:V redkih primerih je lahko interakcija med pijavkami in ribami medsebojna. V teh primerih tako pijavke kot ribe dobijo nekaj koristi od razmerja. Na primer, nekatere vrste rib lahko tolerirajo ali celo spodbudijo pritrditev pijavk, ker pijavke pomagajo odstraniti parazite ali poškodovati tkiva iz telesa rib, kar zagotavlja čiščenje ali negovanje. V takih primerih se lahko razmerje šteje za vzajemno.
Zato odnosa med pijavki in ribami ni mogoče splošno uvrstiti med komenzalizem. Glede na posebne vrste in konteksta je lahko interakcija parazitska, komenzalna ali, v redkih primerih, vzajemni.