Kiti so sesalci, ki so se prilagodili popolnoma vodnemu načinu življenja, medtem ko so ribe vretenčarji, ki so se razvili za življenje v vodi. Kljub zelo različni evolucijski zgodovini sta obe skupini razvili poenostavljeni telesi, plavuti in druge prilagoditve, ki jima omogočajo učinkovito premikanje po vodi.
Skupna zunanja oblika kitov in rib je rezultat naravne selekcije, ki deluje na obe skupini, da kar najbolje ustrezata njihovemu vodnemu okolju. Poenostavljena oblika zmanjšuje upor in omogoča hitro plavanje, plavuti zagotavljajo manevriranje in stabilnost, zaščitna plast kože ali lusk pa pomaga zmanjšati trenje in preprečiti izgubo vode.
Vendar pa notranja anatomija kitov in rib razkriva njihove različne evolucijske linije. Kiti imajo značilnosti sesalcev, kot so toplokrvnost, sposobnost skotitve živih mladičev in pljuča za dihanje zraka. Ribe pa so hladnokrvne, odlagajo jajca in imajo škrge za črpanje kisika iz vode.
Medtem ko so kiti in ribe od zunaj morda videti podobni, so njihove notranje strukture, evolucijska zgodovina in fiziologija globoko drugačne, kar odraža njihove edinstvene prilagoditve svojemu vodnemu okolju.