Mamuti so uspevali v ledeni dobi, ko je zemlja doživela hladnejše temperature in ogromno prostranstva travinj in tundre. Ker pa se je podnebje začelo segrevati, so se pokrajine premaknile in mamuti so se vse težje prilagodili spreminjajočemu se okolju.
Poleg tega so imeli drugi dejavniki, kot so konkurenca z drugimi vrstami in prihod ljudi kot plenilci, vlogo pri upadu populacije mamuta. Vendar je bistvenega pomena, da samo lov na ljudi ni bil glavni vzrok njihovega izumrtja.