Manates so razmeroma velike živali, nekatere vrste pa dosegajo dolžine več kot 13 čevljev in uteži nad 2000 kilogramov. Najmanjša vrsta Manateeja, Pygmy Manatee, je dolga le približno 5 čevljev in tehta manj kot 200 kilogramov.
2. Oblika telesa
Manates imajo značilno obliko telesa, ki je dobro primerna za plavanje v vodi. Njihova telesa so dolga in valjasta, z zaobljeno glavo in velikim, sploščenim repom. Njihova koža je debela in gladka, pokrita pa je v kratkih laseh.
3. Flippers
Manates imata dva velika, vesla, podobna vesla, ki jih uporabljajo za plavanje. Flippers se nahajajo na sprednjem delu telesa in jih s telesom povezujejo s prožnim sklepom. To omogoča, da Manates z veliko okretnostjo in hitrostjo premikajo svoje plavce.
4. Gobca
Manates imajo širok, sploščen gobček, ki ga uporabljajo za pašo na rastlinah. Gob je prekrit s senzoričnimi ščetinami, ki pomagajo manatejem, da najdejo in jedo hrano.
5. Zobje
Manates imajo edinstven nabor zob, ki so posebej prilagojeni za prehranjevanje rastlin. Na zgornji čeljusti nimajo zob, na spodnji čeljusti pa imajo nabor velikih, ravnih molarjev. Ti molarji se uporabljajo za brušenje rastlinskega materiala.
6. Obarvanost
Manate so na splošno temno sive ali rjave barve. Vendar imajo nekatere vrste lahko bele ali roza lise ali oznake. Obarvanost manatejev se lahko razlikuje glede na njihovo starost, spol in geografsko lego.
7. Vedenje
Manates so na splošno družabne živali, ki živijo v čredah. Znani so tudi po svoji nežni in radovedni naravi. Manate pogosto opazujejo, da se približujejo ljudem in jih natančno preiskujejo.
8. Habitat
Manate najdemo v toplih, plitvih vodah v bližini obale tropskih in subtropskih regij. Raje živijo na območjih z obilico morskih trav in drugih vodnih rastlin.
9. Prehrana
Manate so rastlinojedi, njihova prehrana pa sestavljajo predvsem morske trave in druge vodne rastline. Lahko jedo tudi alge in majhne ribe. Znano je, da manate dnevno uživajo velike količine hrane in lahko preživijo do osem ur na dan.
10. Reprodukcija
Manates se spolno razmnožuje in rodijo, da živijo mladi. Obdobje gestacije za Manates je približno 13 mesecev in običajno rodijo enega ali dva potomca hkrati. Matere Manatee so zelo zaščitne do svojih mladih in z njimi bodo ostale več let, dokler ne bodo mogle samostojno preživeti.