* Dnevna dolžina: Ko se dnevi jeseni krajšejo, živali začnejo proizvajati več melatonina, hormona, ki telo signalizira, da se pripravi na mibernacijo.
* Temperatura: Ko temperatura pade, živali začnejo upočasniti svoj metabolizem in shraniti maščobo.
* Razpoložljivost hrane: Ko hrana postane malo, živali začnejo vstopati v hibernacijo, da bi ohranili energijo.
Nekatere živali se zanašajo tudi na druge znake, da sprožijo prezimovanje, na primer razpoložljivost vode ali prisotnost plenilcev.
Ko žival vstopi v hibernacijo, se njegova telesna temperatura pade, njen srčni utrip in dihanje upočasni, in presnova se zmanjšuje. To omogoča živali, da ohranja energijo in preživi dlje časa brez hrane ali vode.
Ko se vreme segreje in hrana postane bolj bogata, se živali zbudijo iz mirovanja in nadaljujejo z običajnimi dejavnostmi.