Ta hierarhična organizacija živalim omogoča opravljanje zapletenih funkcij in se prilagaja svojemu okolju. Na primer, prebavni sistem je odgovoren za razčlenitev hrane na hranila, ki jih lahko uporablja telo. Dihalni sistem je odgovoren za jemanje kisika in izgon ogljikovega dioksida. Cirkulativni sistem je odgovoren za prevoz hranil in kisika v celice in odstranjevanje odpadnih proizvodov. Vsak od teh sistemov je sestavljen iz organov, ki sodelujejo pri izvajanju določene funkcije.
Hierarhična organizacija živali je očitna tudi v njihovem razvoju. Živali se začnejo kot ena celica, ki se nato deli in razlikuje na različne vrste celic. Te celice se nato organizirajo v tkiva, organe in organske sisteme. Proces razvoja nadzirajo geni, ki se nahajajo na kromosomih v jedru celic. Geni zagotavljajo navodila za gradnjo in vzdrževanje telesnih struktur.
Hierarhična organizacija živali je temeljno načelo biologije. Živali omogoča, da opravljajo zapletene funkcije in se prilagajajo svojemu okolju. Očitno je tudi pri razvoju živali iz ene celice do popolnoma oblikovanega organizma.