Heterotrofija: Živali so vse heterotrofne, kar pomeni, da morajo porabiti druge organizme za pridobivanje energije in hranil. To jih ločuje od avtotrofnih organizmov, kot so rastline, ki s fotosintezo proizvajajo svojo hrano.
Večceličnost: Živali so vsi večcelični organizmi, kar pomeni, da so njihova telesa sestavljena iz več celic, ki sodelujejo pri izvajanju različnih funkcij. Ta zapletenost omogoča specializacijo celic in tkiv, kar vodi do večje zapletenosti in raznolikosti.
Reprodukcija: Večina živali se spolno razmnožuje, pri čemer vključuje zlitje gameta (jajc in sperme) za proizvodnjo potomcev. Ta način reprodukcije uvaja genetske variacije in prispeva k raznolikosti živalskih vrst.
Zaznavanje in odzivanje na okolje: Živali imajo specializirane senzorične organe, ki jim omogočajo odkrivanje in odzivanje na različne dražljaje v svojem okolju. Ta sposobnost jim omogoča, da se prilagajajo spreminjajočim se razmeram, krmarijo po okolici in interakcijo z drugimi organizmi.
Organizacija: Živali so organizirane v različne hierarhične ravni, od celic do tkiv do organov in organskih sistemov. Ta organizacija omogoča učinkovito usklajevanje telesnih funkcij in specializacijo nalog.
Evolucijska raznolikost: Živali kažejo neverjetno raznolikost oblik, vedenj in prilagoditev. Ta raznolikost je posledica milijonov let evolucije in ekoloških pritiskov, ki so oblikovali in rafinirali živali.