Obstajata dve glavni vrsti dihanja:aerobno dihanje in anaerobno dihanje. Aerobno dihanje je učinkovitejša vrsta dihanja in za nastanek potrebuje kisik. Med aerobnim dihanjem se kisik uporablja za razčlenitev glukoze, vrste sladkorja, na ogljikov dioksid in vodo. Ta postopek sprošča energijo, ki jo lahko telo porabi za napajanje svojih dejavnosti.
Anaerobno dihanje je manj učinkovita vrsta dihanja, ki za nastanek ne potrebuje kisika. Med anaerobnim dihanjem se glukoza razgradi na mlečno kislino namesto na ogljikov dioksid in vodo. Ta postopek sprošča energijo, ki jo lahko telo porabi za napajanje svojih aktivnosti, hkrati pa proizvaja tudi mlečno kislino, kar lahko povzroči utrujenost in bolečino v mišici.
Dihanje je pomemben postopek, ki ga morajo vse živali izvajati, da bi preživele. Z jemanjem kisika in oddajanjem ogljikovega dioksida lahko živali ustvarijo energijo, ki jo potrebujejo za napajanje svojih dejavnosti in vzdrževanje življenja.