Metamorfoza je biološki proces, s katerim se žival fizično razvije po rojstvu ali vali. Vključuje vidno in razmeroma nenadno spremembo telesne strukture živali z rastjo celic in diferenciacijo. Nekatere živali so podvržene popolni metamorfozi, druge pa nepopolno metamorfozo.
Popolna metamorfoza Vključuje štiri različne stopnje:jajce, ličinke, lutke in odrasle. Ličinka je videti zelo drugačna od odrasle in običajno živi v drugačnem okolju in ima različne potrebe po hrani. Ko je ličinka pripravljena, da se preoblikuje v odraslo osebo, vstopi v fazo puha. Znotraj puha je telo ličinke dramatično reorganizacijo in se pojavi kot popolnoma oblikovana odrasla oseba.
Nepopolna metamorfoza vključuje tri stopnje:jajce, nimfe in odrasle. Nimfa je videti podobna odrasli, vendar je manjša in nima popolnoma razvitih kril. Ko raste nimfa, večkrat odstrani svoje zunanje okostje. Z vsakim moltom nimfa postane večja in bolj podobna odrasli. Ko je nimfa v celoti gojena, se doživi končni molt in se pojavi kot odrasla oseba.
Primeri živali, ki so podvržene popolni metamorfozi, vključujejo metulje, molje, hrošče in muhe. Primeri živali, ki so podvržene nepopolni metamorfozi, vključujejo kobilice, čričke, ščurke in kačji pastirji.