* Sten rastlinske celice: Rastline imajo žilave celične stene, narejene iz celuloze, kar je živali težko pokvariti. Mesojede ni treba prebaviti celuloze, ker je meso večinoma beljakovine in maščobe.
* Nižja gostota hranil: Rastline imajo nižjo gostoto hranil kot meso. Zeliščarji morajo zaužiti veliko količino rastlin, da dobijo potrebno energijo in hranila.
* Simbiotski odnosi: Rastlinojede so se razvile, da bi se zanašale na simbiotske odnose z bakterijami in drugimi mikrobi v njihovih prebavnih sistemih. Ti mikrobi pomagajo razbiti celulozo in druge zapletene ogljikove hidrate, kar omogoča na voljo za absorpcijo.
Tu je nekaj posebnih prilagoditev v rastlinokojskih prebavnih sistemih:
* Daljši prebavni trakti: Zeliščarske rastlinojede imajo daljše črevesje, kar omogoča več časa za prebavo in večjo površino za absorpcijo hranil.
* prežvekovalci: Živali, kot so krave, ovce in koze, imajo štirikolesni želodec, kjer bakterije prebavijo celulozo in sproščajo maščobne kisline. Ta postopek, imenovan Ruminacija, jim omogoča, da iz rastlinske snovi pridobijo več energije.
* caecum: Ta vrečka na začetku debelega črevesa je v rastlinojedi večji. Vsebuje bakterije, ki še bolj razgradijo celulozo.
* Specializirani zobje: Herbivoje imajo zobe, prilagojene za brušenje in žvečilni rastlinski material.
V nasprotju s tem imajo mesojedi preprostejši prebavni sistemi:
* Krajši prebavni trakti: Za razčlenitev žilavega rastlinskega materiala ne potrebujejo daljšega časa ali površine.
* Emplerski želodci: Mesojede imajo za prebavo mesa z eno smehanimi želodci z močnimi kislinami.
* Manjši caecum: Mesojerniki imajo manjši kaekum, saj se jim ni treba zanašati na bakterije za razpad celuloze.
Če povzamemo: Kompleksnost prebavnega sistema je neposredno povezana s prehrano živali. Zeliščarji so razvili prefinjene sisteme za pridobivanje hranil iz rastlinskih snovi, medtem ko imajo mesojedi preprostejši sistemi, prilagojeni za učinkovito prebavo mesa.