1. Heterotrofs: Večina živali je heterotrofi, kar pomeni, da pridobijo energijo z uživanjem drugih organizmov. Nadalje jih je mogoče razvrstiti v različne trofične ravni glede na njihov položaj v prehranski verigi.
2. Primarni potrošniki (rastlinojedi): Zeliščarne živali porabijo rastline in rastlinske materiale kot svoj glavni vir energije. Neposredno dobivajo energijo iz ogljikovih hidratov, beljakovin in maščob, prisotnih v rastlinskih tkivih.
3. sekundarni potrošniki (mesojedi): Mesojede so živali, ki jedo predvsem druge živali. Porabijo energijo, shranjeno v tkivih njihovega plena, ki lahko vključujejo rastlinojede ali druge mesojede.
4. Omnivores: Vsejedne živali imajo mešano prehrano in uživajo tako rastlinski kot živalski material. Energijo lahko pridobijo iz obeh virov, odvisno od razpoložljivosti hrane.
5. prebava: Prebavni sistem živali je odgovoren za razčlenitev porabljene hrane na enostavnejše molekule, ki jih je mogoče absorbirati in uporabiti za proizvodnjo energije. Različne živali imajo specializirane prebavne sisteme, prilagojene svoji posebni prehrani in vrstam hrane.
6. Celično dihanje: Ko se hrana prebavi in razgradi na hranila, se energija, shranjena v teh hranilih, sprosti s celičnim dihanjem. Celično dihanje se pojavi v mitohondrijih živalskih celic in vključuje razpad glukoze (molekula sladkorja) v prisotnosti kisika, da nastane energijsko bogate molekule, kot je adenozin trifosfat (ATP).
7. ATP: ATP je primarna energetska valuta celic. Uporablja se kot vir energije za različne celične procese, kot so krčenje mišic, prenos živčnih impulzov in presnovne reakcije.
8. Energetska učinkovitost: Različne živali imajo različne ravni energetske učinkovitosti. Nekatere živali, na primer toplokrvne sesalce in ptice, imajo večje potrebe po energiji zaradi stalne telesne temperature in aktivnega življenjskega sloga, medtem ko imajo druge, kot so hladnokrvni plazilci in dvoživke, manjše potrebe po energiji.
Pomembno je opozoriti, da čeprav večina živali pridobiva energijo z uživanjem hrane, obstaja nekaj izjem. Na primer, nekatere vrste meduz in koralov imajo simbiotske odnose z algami, kjer jim alge zagotavljajo energijo s pomočjo fotosinteze.