Glavne funkcije polisaharidov pri živalih:
1. Shranjevanje energije: Polisaharidi so glavna oblika shranjevanja energije pri živalih. Razčlenijo jih na monosaharide, ki se nato uporabljajo kot vir energije. Glikogen je glavni pomnilni polisaharid pri živalih in ga najdemo v jetrih in skeletnih mišicah.
2. Strukturna podpora: Polisaharidi zagotavljajo strukturno podporo za živalska tkiva. Najdemo jih v celičnih stenah rastlin in v vezivnih tkivih živali. Chitin je polisaharid, ki ga najdemo v eksoskeletih žuželk in rakov. Kolagen je polisaharid, ki ga najdemo v koži, tetivi in kosteh živali.
3. Mazanje: Polisaharidi lahko delujejo kot maziva v živalskih sklepih in drugih gibljivih delih. Mucin je polisaharid, ki ga najdemo v slini in drugih telesnih tekočinah.
4. Zaščita: Polisaharidi lahko zaščitijo živali pred okužbo in drugimi nevarnostmi za okolje. Sluz je polisaharid, ki pomaga zaščiti dihalnih in prebavnih traktov pred okužbo.
5. Komunikacija: Polisaharidi se lahko uporabljajo za komunikacijo med živalmi. Feromoni so polisaharidi, ki jih nekatere živali uporabljajo za privabljanje soigralcev ali odganjanje plenilcev.
Polisaharidi so bistveni za preživetje živali. Zagotavljajo energijo, strukturno podporo, mazanje, zaščito in komunikacijo.