Na splošno imajo manjše želve višjo hitrost presnove in zahtevajo pogostejše hranjenje kot večje želve. Podobno imajo želve, ki živijo v toplejših okoljih, večjo metabolizem in morajo jesti pogosteje kot tiste, ki živijo v hladnejših podnebjih.
V idealnih pogojih lahko nekatere želve preživijo več mesecev ali celo leta brez hrane. Pomembno pa je opozoriti, da lahko želve, ki ne jedo daljše obdobje, imajo zdravstvene težave, vključno z izgubo teže, mišično atrofijo, poškodbami organov in oslabljenim imunskim sistemom.
V naravi želve običajno najdejo hrano s hranjenjem za rastline in majhne živali. Lahko jedo tudi karionsko ali odstranjeno hrano. Če želva ne more najti hrane, lahko sčasoma strada do smrti.
Če imate želvo kot hišnega ljubljenčka, je pomembno zagotoviti, da dobiva zdravo in hranljivo prehrano. Najboljši način za to je, da svojo želvo nahranite komercialno pripravljeno želvo, ki je primerna za njene vrste in velikost. Prav tako bi morali redno ponuditi svojo želvo svežo zelenjavo in sadje.
Če imate pomisleke glede prehrane ali zdravja želve, se je najbolje posvetovati z veterinarjem.