Arapaimas, znan tudi kot Pirarucu, so izjemne vrste sladkovodnih rib, ki jih najdemo v Južni Ameriki. Razvili so edinstvene prilagoditve, ki jim omogočajo, da uspevajo v svojih raznolikih habitatih. Nekatere njihove pomembne prilagoditve vključujejo:
lestvice: Arapaimas imajo velike in debele lestvice, ki zagotavljajo izjemno zaščito. Te lestvice so pokrite s koščenimi ploščami, imenovanimi Scrates, kar ustvarja oklepno strukturo, ki jih ščiti pred plenilci in ostrimi pogoji.
Zračne dihalne konstrukcije: Arapaimas so fakultativni zračni dih. Imajo edinstveno strukturo, imenovano suprabranhialni organ, ki jim omogoča, da dihajo atmosferski zrak, ko je raven kisika v vodi nizka. Ta prilagoditev jim daje prednost pri preživetju v vodah, ki jih izhaja iz kisika.
Gill Rakers: Arapaimas imajo specializirane škrlatne rakerje, ki so koščene strukture, ki obdajajo svoje škrge. Ti Rakerji delujejo kot filtri, kar omogoča učinkovito ekstrakcijo kisika iz vode, ki pomaga pri njihovem dihanju tudi v okolju, ki je slaba s kisikom.
Močne čeljustne mišice: Arapaimas imajo močne mišice čeljusti, kar jim omogoča, da ustvarijo znatno silo za ugriz. Njihova prehrana je sestavljena predvsem iz rib, njihove robustne čeljusti pa jim omogočajo, da zajamejo in pokorijo plen.
Velika velikost: Arapaimas lahko zraste izjemno velike, dosežejo dolžine do 10 čevljev (3 metra) in dosežejo uteži več kot 400 kilogramov (180 kilogramov). Ta neizmerna velikost jim daje prednost pred drugimi plenilci in konkurenti za vire.
Močna oblika telesa: Arapaimas imajo fusiformno obliko telesa, racionalizirano za zmanjšanje vlečenja in povečanje učinkovitosti med plavanjem. Ta oblika jim omogoča hitro krmarjenje po vodah in zasledovanje njihovega plena.
Sposobnost zdržati nizko kisik: Arapaimas so se razvili tako, da prenašajo nizko raven kisika. Njihova toleranca jim omogoča, da preživijo v habitatih z nihajočimi koncentracijami kisika in jih naredijo odporne na okoljske spremembe.
Vizija: Arapaimas ima odličen vid, ki je ključnega pomena za lov v pogosto-murknih vodah svojih habitatov. Njihove velike oči jim nudijo široko vidno polje in pomagajo pri odkrivanju plena.
Te prilagoditve skupaj prispevajo k uspehu in preživetju Arapaimasa v svojih ekosistemih, zaradi česar so ena najbolj očarljivih in ikoničnih vrst, ki jih najdemo v južnoameriških rekah.