Ko vrsta izumrla, to pomeni, da so umrli vsi posamezniki te vrste. To vključuje ves genetski material, ki je bil edinstven za to vrsto. Ta izguba genetske raznolikosti lahko vpliva na celoten ekosistem. Na primer, če rastlinska vrsta izumrla, lahko to pomeni, da živali, ki so odvisne od te rastline za hrano ali zavetišče, izgubijo tudi habitat in umrejo.
2. Motnje živilskih mrež
Prehrambene mreže so zapletene mreže medsebojno povezanih odnosov med plenilci in plenom. Ko ena vrsta izumrla, lahko moti celoten splet hrane. Na primer, če primarni proizvajalec (obrat) izumrl, lahko to pomeni, da rastlinojedi, ki se hranijo s to rastlino, izgubijo tudi vir hrane in umrejo. To lahko nato vpliva na mesojede, ki se prehranjujejo z rastlinojedimi in podobno.
3. Izguba storitev ekosistema
Storitve ekosistemov so prednosti, ki jih ljudje izhajajo iz okolja, kot so čisti zrak, čista voda in opraševanje. Ko vrsta izumrla, lahko to pomeni, da se te ekosistemske storitve izgubijo ali zmanjšajo. Na primer, če rastlinska vrsta, ki pomaga filtrirati onesnaževala iz vode, izumrla, lahko to pomeni, da se kakovost vode na tem območju zmanjša.
4. Izguba kulturnega pomena
Mnoge vrste imajo kulturni pomen za človeške skupnosti. Na primer, velikanska panda je simbol Kitajske, plešast orel pa simbol ZDA. Ko vrsta izumrla, lahko to pomeni, da se ta kulturni pomen izgubi.
5. Kaskade izumrtja
Kaskada izumrtja je situacija, ko izumrtje ene vrste vodi v izumrtje drugih vrst. To se lahko zgodi, kadar je vrsta Keystone vrsta, kar pomeni, da ima ključno vlogo v ekosistemu. Na primer, če vrsta plenilca Keystone izumrla, lahko to pomeni, da se populacija njegovih vrst plena poveča, kar lahko nato privede do prekomerne paše vegetacije in razgradnje ekosistema.