1. Biološki imperativ:
* Evolucijska prednost: Skrb za mlade povečuje možnosti za preživetje in razmnoževanje. To je ključni dejavnik naravne selekcije, saj starši, ki skrbijo za svoje mlade, bolj verjetno prenesejo svoje gene.
* Zakasni razvoj: Za razliko od mnogih drugih živali imajo sesalci dolgo obdobje gestacije in njihovi potomci se rodijo razmeroma nerazvito. To zahteva dolgotrajno starševsko nego, da se mladi naučijo bistvenih veščin in dosežejo zrelost.
2. Starševska naložba:
* Prehranske potrebe: Sesalci svojim mladim zagotavljajo mleko, bogat vir hranil. To je ključnega pomena za hitro rast in razvoj.
* Zaščita: Matere pogosto zaščitijo svoje mlade pred plenilci in zagotavljajo zavetje in toplino. Nekatere vrste imajo tudi zapletene družbene strukture, kjer drugi člani skupine pomagajo pri varstvu otrok.
* Poučevanje in socializacija: Starši svoje potomce poučujejo bistvene spretnosti za preživetje, kot so lov, hranjenje in socialne interakcije. To pomaga, da imajo mladi najboljše možnosti za uspeh, ko postanejo neodvisni.
3. Hormonski vplivi:
* oksitocin in prolaktin: Ti hormoni igrajo ključno vlogo pri materinski vezi. Sprožijo občutke ljubezni, zaščite in negovanja pri materah, zaradi česar skrbijo za mlade.
4. Socialne koristi:
* Izbira sorodnika: Skrb za mlade lahko koristi celotni skupini, saj zdravi potomci bolj verjetno prispevajo k splošnemu uspehu skupine. To še posebej velja za družbene sesalce, ki živijo v zapletenih skupinah.
5. Psihološki razlogi:
* Užitek in nagrada: Skrb za mlade izdaje dopamin, nevrotransmiter, povezan z užitkom in nagrado. To lahko še dodatno motivira starše, da nadaljujejo svoje oskrbe.
Skratka, skrb za mlade je kompleksno in večplastno vedenje pri sesalcih. Poganja ga kombinacija bioloških, socialnih in psiholoških dejavnikov, ki prispevajo k uspehu vrste.