Tu so glavni razredi vretenčarjev:
* Ribe: Ta razred vključuje široko paleto vodnih živali, vključno s koščenimi ribami, hrustančnimi ribami (kot so morski psi in žarki), in brez čeljust (kot so jamelj in hagfish).
* DOMPIBIJE: Ta razred vključuje žabe, krastače, salamanderje in newts. Znani so po svoji sposobnosti, da živijo tako v vodi kot na kopnem.
* plazilci: Ta razred vključuje kače, kuščarje, želve, krokodila in aligatorje. Zanje je značilna njihova luskasta koža in jajca z žilavimi, usnjenimi školjkami.
* Ptice: Ta razred vključuje vse pernate živali. So toplokrvni, odlagajo jajca in imajo krila (čeprav so nekatere ptice, kot so pingvini, izgubile sposobnost letenja).
* Sesalci: Ta razred vključuje živali, ki imajo krzno ali lase, rodijo živeti mladi in negujejo svoje potomce z mlekom.
Vsi vretenčarji imajo te ključne značilnosti:
* hrbtenica (stolpec vretenca): To je opredeljena značilnost vretenčarjev, niz kosti, ki ščitijo hrbtenjačo.
* Notranji skelet: Vretenčarji imajo notranji okostje, narejen iz kosti ali hrustanca, kar zagotavlja podporo in omogoča gibanje.
* Zaprti obtočni sistem: Vretenčarji imajo srce in mrežo krvnih žil, ki prenašajo kri po telesu.
* možganski in centralni živčni sistem: Vretenčarji imajo dobro razvite možgane in osrednji živčni sistem, ki nadzoruje funkcije njihovega telesa.
* dvostranska simetrija: Vretenčarji imajo karoserijski načrt, ki je simetričen vzdolž osrednje osi.
Torej, ko nekdo govori o "živalih z vretenčarji", se sklicuje na vse živali, ki spadajo v subfilum vretenca, ki obsega ogromno različnih bitij z očarljivimi prilagoditvami in evolucijsko zgodovino.