Primeri heterotropnih živali vključujejo:
- Amphipodi: Ti raki lahko prehajajo med plavanjem, oprijemanjem in zakopanjem, ko se premikajo po različnih stopnjah svojega življenjskega cikla in zasedajo različne habitate v njihovem vodnem okolju.
- žabe in krastače: Vrste dvoživk se začnejo kot vodne ličinke (tadpole) s specializiranimi dihalnimi in hranjenimi strukturami. Ko se metamorfozirajo v odrasle, se njihov načrt telesa spremeni tako, da ustreza zemeljskemu življenjskemu slogu, z razvojem okončin in pljuč.
- ELE: Jegulje doživljajo pomembne preobrazbe, ko se premikajo iz svoje livalne faze v odprtih vodah v svojo odraslo fazo, kjer naseljujejo sladkovodne habitate, kot so reke, potoki ali jezera.
- Meduze: Številne vrste meduze obstajajo kot polipi v svojih zgodnjih življenjskih fazah, pritrjene na površine in imajo bolj rastlinski videz. Pozneje se razvijejo v obliko Meduze, s telesom, ki se spreminja v obliki prostega in dežnika, kar omogoča boljšo disperzijo in plenjenje.
- Barnacles: Barnacles se začnejo kot planktonske ličinke, ki so sposobne plavati in raziskati vodni stolpec. Ko se naselijo in pritrdijo na površino, razvijejo trdo lupino in postanejo sedeči filtrirki.
Pomen heterotropizma je v njegovi prilagodljivi prednosti. S tem, ko imajo v celotnem življenjskem ciklu različne oblike ali stopnje, lahko te živali izkoriščajo različne vire, se izognejo konkurenci in zmanjšajo plenilska tveganja. Ta prilagodljiva strategija zagotavlja njihovo preživetje in ekološki uspeh v spreminjanju okolja.