Ekosistem je skupnost živih organizmov v povezavi z neživimi sestavnimi deli njihovega okolja (stvari, kot so zrak, voda in tla), ki delujejo kot sistem. Vrste zajcev, jelenov in ptic, ki živijo na polju, sodelujejo med seboj in njihovim okoljem, ki tvorijo sistem samooskrbe. Ekosistemi se lahko gibljejo v velikosti od majhnega ribnika do celotnega gozda.