Ko so Evropejci naleteli na te živali v Južni Ameriki, so sprejeli besedo Tupi, ki se je v angleščini sčasoma razvila v "javico".
Medtem ko je "gvinejski prašič" bolj splošno ime, je beseda "Cavy" neposredna povezava do živali originalnega južnoameriškega porekla .