Tinamous običajno krmo na tleh, vendar se bodo nekatere vrste povzpele tudi na drevesa ali grmičevje, da bi dosegle hrano. Svoje močne noge in kremplje uporabljajo, da se opraskajo in kopajo v tleh za hrano. Imajo tudi dolg, poudarjen kljun, ki ga uporabljajo za preizkušanje hrane v razpokah in pod listi.
Tinamous so pomembni razpršilci semen za številne rastlinske vrste. Jedo sadje rastlin in nato seme razpršijo skozi iztrebke. To pomaga zagotoviti, da se rastline lahko razmnožujejo in širijo na nova območja.