1. Vodni življenjski slog:
* Gills za dihanje: Ribe dihajo pod vodo s škrgami, specializiranimi organi, ki iz vode izvlečejo kisik.
* Poenostavljena oblika telesa: Njihova telesa so pogosto racionalizirana, da med plavanjem zmanjšajo vleko.
* plavuti za gibanje: Ribe uporabljajo plavuti, da se poganjajo skozi vodo in za manevriranje.
2. Skelet:
* kosti ali hrustanec: Ribe imajo lahko koščene okostja (koščene ribe) ali hrustančne okostja (hrustančne ribe, kot so morski psi in žarki).
* lestvice: Večina rib ima luske, ki ščitijo njihovo kožo in pomagajo pri plovnosti.
3. Reprodukcija:
* Zunanje gnojenje: Večina rib se razmnožuje z zunanjim gnojenjem, kjer jajca sprošča samica in oplodi moški v vodi.
* jajca ali živi mladi: Nekatere ribe odlagajo jajca, druge pa rodijo, da živijo mladi.
4. Senzorični sistemi:
* Stranska črta: Ribe imajo sistem stranske linije, mrežo senzoričnih organov, ki zaznajo vibracije in spremembe tlaka v vodi.
* Elektrorecepcija: Nekatere ribe, kot so morski psi in žarki, lahko zaznajo električna polja v vodi.
5. Cirkulacijski sistem:
* Enojni obtok: Ribe imajo en sam krvni sistem, kar pomeni, da kri teče skozi srce le enkrat na celoten vezje.
6. Regulacija temperature:
* ektotermični: Ribe so ektotermične, kar pomeni, da se za uravnavanje telesne temperature zanašajo na zunanje vire toplote.
7. Raznolikost:
* Ogromno število vrst: Obstaja več kot 30.000 vrst rib, zaradi česar so najbolj raznolika skupina vretenčarjev.
Druge opazne razlike:
* Pomanjkanje okončin: Ribam primanjkuje štirih okončin, značilnih za druge vretenčarje.
* Pomanjkanje pljuč: Ribe nimajo pljuč in ne morejo neposredno dihati zraka.
* Specializirane čeljusti: Mnoge ribe imajo specializirane čeljusti za hranjenje različnih vrst plena.
Pomembno je opozoriti, da so ribe zelo raznolika skupina in obstaja veliko izjem pri teh splošnih značilnostih.