Medtem ko so videti zelo drugačne od drugih rib, imajo ključne značilnosti rib z žarkom, kot so:
* koščene okostja: Za razliko od hrustančnih rib, kot so morski psi in žarki, imajo jegulje koščene okostja.
* plavuti, ki jih podpirajo žarki: Njihove plavuti podpirajo tanke, koščene strukture, imenovane žarki.
* lestvice: Jegulje imajo majhne, vgrajene lestvice, ki jih je pogosto težko opaziti.
Vendar pa so združeni tudi v podreg imenovan anguilliformes , ki je podreg jegulje .