Vendar obstajata dve podvrsti:
* Hippopotamus Amphibius Amphibius: To je nominirana podvrsta in jo najdemo v večini območja povodnega konja v podsaharski Afriki.
* Hippopotamus Amphibius Kiboko: Ta podvrsta najdemo na zahodu vrst vrst, predvsem v zahodni Afriki.
Pomembno je opozoriti, da sta ti dve podvrsti zelo podobni, razlike med njima pa so subtilne. Nekateri trdijo, da sploh niso različne podvrste, temveč populacije znotraj ene vrste.
Obstaja tudi pygmy hippopotamus (choeropsis liberiensis) , ki je ločena vrsta povsem in veliko manjša od običajnega povoza. Najdemo jih v gozdovih Liberije in Sierra Leone.
Medtem ko obstajajo različne populacije in podvrste hiponov, obstaja samo ena prava vrsta hippopotamusa: Hippopotamus Amphibius.