Različne vrste penicilinov so razvrščene na podlagi njihove kemijske strukture in njihovega spektra aktivnosti glede na različne vrste bakterij. Nekatere najpogostejše vrste penicilinov vključujejo:
1. Naravni penicilini :To so originalni penicilini, ki so jih odkrili iz glive penicillium chrysogenum. Vključujejo penicilin G (benzilpenicilin) in penicilin V (fenoksimetilpenicilin). Naravni penicilini so učinkoviti proti široko paleto gram-pozitivnih bakterij, vendar niso učinkoviti proti številnim gram-negativnim bakterijam ali proti bakterijam, ki proizvajajo penicilinazo, encim, ki lahko razgradi penicilin.
2. Penicilinaze odporni penicilini :Ti penicilini so odporni na delovanje penicilinaze in so zato učinkoviti proti bakterijam, ki proizvajajo ta encim. Vključujejo meticilin, nafcilin, oksacilin in kloksacilin. Penicilinaze odporni penicilini se uporabljajo za zdravljenje okužb, ki jih povzročajo bakterije, odporne na penicilin, kot sta Staphylococcus aureus (MRSA) in Streptococcus pneumoniae.
3. Penicilini s podaljšanim spektrom :Ti penicilini imajo širši spekter aktivnosti kot naravni penicilini in so učinkoviti proti širšemu območju gram-negativnih bakterij. Vključujejo amoksicilin, ampicilin in tikarcilin. Penicilini s podaljšanim spektrom se pogosto uporabljajo za zdravljenje okužb, ki jih povzročajo Haemophilus influenzae, Moraxella Catarrhalis in E. coli.
4. kombinacije zaviralcev beta-laktamaze :Te kombinacije vsebujejo penicilin antibiotik skupaj z zaviralcem beta-laktamaze, ki je zdravilo, ki zavira delovanje encimov beta-laktamaze. Zaviralci beta-laktamaze lahko pomagajo razširiti spekter aktivnosti penicilinov in jih narediti učinkovite proti bakterijam, ki proizvajajo beta-laktamaze. Nekateri primeri kombinacij zaviralcev beta-laktamaze vključujejo amoksicilin-klavulanat, tikarcilin-klavulanat in piperacilin-Tazobactam.
5. Atipični penicilini :Ti penicilini imajo drugačno kemijsko strukturo in spekter aktivnosti kot druge vrste penicilinov. Vključujejo karbenicilin in mezlocilin. Atipični penicilini so učinkoviti proti Pseudomonas aeruginosa in drugih gram-negativnih bakterij.