Koncept konvergentne evolucije pojasnjuje dejstvo, da so številne oblike vodnih živali podobne, čeprav imajo zelo raznolike prednike. Konvergentna evolucija se pojavi, ko različne vrste neodvisno razvijejo podobne lastnosti kot odziv na podobne okoljske pritiske. V primeru vodnih živali je potreba po učinkovitem plavanju v vodi privedla do razvoja podobnih telesnih oblik in struktur v različnih skupinah živali, kot so ribe, delfini in pingvini.