Kako se koža pritlikavih morskih konjičkov prilagaja koralom okoli njih?

Pritlikavi morski konjiček (Hippocampus bargibanti) je majhna, skrivnostna morska riba, ki naseljuje koralne grebene v indo-pacifiški regiji. Imajo edinstveno sposobnost, da se prikrijejo tako, da hitro spremenijo barvo in teksturo svoje kože, da se ujemajo z okolico. Ta prilagoditev jim pomaga, da se izognejo plenilcem in ujamejo plen v zasedi.

Pritlikavi morski konjiček ima v koži plast specializiranih celic, imenovanih kromatoforji. Kromatoforji vsebujejo pigmentna zrnca, ki jih je mogoče razpršiti ali koncentrirati, da spremenijo barvo kože. Morski konjiček ima tudi mrežo drobnih mišic, ki lahko nadzorujejo gibanje kromatoforjev. To omogoča, da morski konjiček hitro spremeni svojo barvo, da se ujema z okoliškimi koralami.

Poleg spreminjanja barve lahko pritlikavi morski konjiček spremeni tudi teksturo svoje kože. To doseže druga vrsta specializiranih celic, imenovanih dermalne papile. Dermalne papile so majhne, ​​mesnate izbokline, ki jih je mogoče dvigniti ali spustiti, da spremenijo teksturo kože. Pritlikavi morski konjiček uporablja to prilagoditev, da se ujema s teksturo koral okoli sebe, zaradi česar ga plenilci še težje opazijo.

Sposobnost pritlikavega morskega konjička, da se prikrije, je bistvena za njegovo preživetje. Omogoča jim, da se zlijejo z okolico in preprečijo, da bi jih pojedli plenilci. Koristno je tudi, ko lovijo plen, saj lahko svojo kamuflažo uporabijo za zasedo.