- Oblika telesa :Paličnjak ima poenostavljeno, podolgovato telo, ki zmanjšuje upor vode in mu omogoča hitro in učinkovito premikanje po vodi.
- Plavuti :Paličnjaki imajo dobro razvite plavuti, vključno s prsnimi in medeničnimi plavutmi, ki zagotavljajo stabilnost in ravnotežje, hkrati pa pomagajo pri manevriranju in spreminjanju smeri.
- Tehtnice :Telo paličnjaka je pokrito z majhnimi, prekrivajočimi se luskami, ki ustvarjajo gladko, zaščitno plast, ki ribi pomaga gladko drseti skozi vodo in zmanjšuje trenje.
- Škrge :Tako kot druge ribe imajo paličnjaki škrge, ki črpajo kisik iz vode in jim omogočajo dihanje pod vodo.
- Sivna usta :Nekatere vrste paličnjakov, kot je tribodičasti paličnjak, imajo edinstveno strukturo ust s priseski, ki jim omogočajo, da se pritrdijo na različne površine, vključno z rastlinami, skalami in celo drugimi ribami. Ta prilagoditev pomaga pri hranjenju, obrambi in kamuflaži.
- Vedenje pri vzreji :Paličnjaki izkazujejo zanimivo vedenje pri razmnoževanju, kjer samci gradijo dovršena gnezda, da bi privabili samice. To dvorjenje vključuje gradnjo gnezda in predstavitev pisanih oznak na grlu in trebuhu, kar še dodatno dokazuje, kako se paličnjaki prilagajajo svojemu vodnemu okolju.
Na splošno so paličnjaki zaradi posebne oblike telesa, plavuti, lusk, škrg, vedenja pri razmnoževanju in drugih lastnosti zelo primerni za uspevanje in preživetje v svojih podvodnih habitatih, vključno z različnimi sladkovodnimi ekosistemi in brakičnimi obalnimi vodami.