Dekompozitorji igrajo ključno vlogo pri kolesarjenju hranil v okolju. Razgradijo mrtve rastline in živali in sproščajo hranila, ki so bila shranjena v teh organizmih nazaj v tla. Te hranilne snovi lahko nato druge rastline uporabljajo za rast.
Dekompozitorji pomagajo tudi pri recikliranju ogljikovega dioksida. Ko razgradijo organsko snov, v ozračje sprostijo ogljikov dioksid. Ta ogljikov dioksid lahko nato rastline uporabljajo med fotosintezo.
Dekompozitorji najdemo v različnih habitatih, vključno z zemljo, vodo in gozdovi. So bistveni za delovanje vseh ekosistemov.
Tu je podrobnejši pogled na to, kako dekompozitorji pridobivajo hrano:
* Bakterije: Bakterije so najpomembnejši razgradniki. Odgovorni so za razčlenitev večine organskih snovi v okolju. Bakterije izločajo encime, ki razgradijo kompleksne organske molekule v preprostejše. Te preprostejše molekule lahko nato absorbirajo bakterije in jih uporabijo za energijo.
* Glive: Glive so tudi pomembni razgradniki. Odgovorni so za razčlenitev lesa in drugih rastlinskih materialov. Glive izločajo encime, ki razgradijo lignin, trd polimer, ki ga najdemo v rastlinskih celičnih stenah. To glivi omogoča dostop do hranil, ki so shranjene v rastlinskih celicah.
* Žuželke: Nekatere žuželke, kot so termiti in hrošči, so tudi razgradniki. Razčlenijo mrtve rastline in živali, tako da jih žvečijo. To omogoča, da bakterije in glive lažje dostopajo do hranil v organski snovi.
Delovniki igrajo ključno vlogo v okolju z razbijanjem mrtvih rastlin in živali ter recikliranjem hranil. So bistveni za delovanje vseh ekosistemov.