Tukaj je razlaga po korakih, kako dihajo ribe mečarice:
1. Ribe mečarice zaužijejo vodo skozi usta.
2. Voda teče skozi škrge.
3. Ko voda teče skozi škrge, krvne žile v škrgah absorbirajo kisik v vodi.
4. S kisikom bogata kri se nato prečrpa po telesu ribe mečarice.
5. Ogljikov dioksid v krvi se sprošča skozi škrge.
6. Riba mečarica nato skozi usta izdihne vodo, bogato z ogljikovim dioksidom.
Ta proces dihanja skozi škrge ribe mečarice nenehno ponavljajo, da bi iz vode pridobile kisik in izločile ogljikov dioksid.