Fizični dejavniki:
* Globina vode in prodor svetlobe: Obalne vode kažejo široko paleto globin, od plitvih intertidalnih con do globljih subtidalnih območij. Ta nihanje globine vpliva na prodor svetlobe, kar vpliva na vrste alg in rastlin, ki lahko rastejo, in se nalepijo na živali, ki se nanje zanašajo na hrano.
* Gibanje vode in tokovi: Plimi, valovi in tokovi ustvarjajo dinamična okolja, ki vplivajo na porazdelitev hranil, prevoz usedlin in razprševanje organizmov. Močni tokovi lahko prinesejo nove vrste, medtem ko mirnejše vode omogočajo vzpostavitev občutljivih organizmov, kot so korale.
* slanost: Mešanje sladke vode iz rek in potokov s slano vodo iz oceana ustvarja gradiente v slanosti vzdolž obalnih linij. Ta variacija podpira raznolikost organizmov, prilagojenih različnim ravni slanosti.
* Temperatura: Obalne vode doživljajo sezonska nihanja temperature, pogosto s toplimi, sončnimi poletji in hladnejšimi zimami. Ta nihanja vplivajo na rast in porazdelitev organizmov, kar ustvarja niše za vrste, prilagojene specifičnim temperaturam.
* substrat: Vrsta spodnjega materiala, bodisi peščena, skalnata, blatna ali kombinacija, vpliva na vrste organizmov, ki se tam lahko pritrdijo, zakopajo ali hranijo. Različne podlage podpirajo različne skupnosti.
Kemični dejavniki:
* Razpoložljivost hranil: Obalne vode so pogosto obogatene s hranili zaradi odtoka iz rek, kmetijskih dejavnosti in odvajanja kanalizacije. Ta priliv hranil lahko privede do cvetenja alg, ki podpira raznolik splet hrane.
* Raztopljeni kisik: Ravni kisika se razlikujejo v obalnih vodah, zlasti na območjih z visoko organsko razgradnjo snovi ali omejenim kroženjem vode. Organizmi z različnimi stopnjami tolerance kisika uspevajo v teh različnih pogojih.
* ph: Obalne vode so na splošno rahlo alkalne, vendar se lahko pojavijo razlike v pH zaradi dejavnikov, kot so vnos sladke vode ali cvetove alg. Ta nihanja lahko vplivajo na preživetje občutljivih vrst.
Biološki dejavniki:
* Konkurenca in plenjenje: Interakcije med vrstami, vključno s konkurenco za vire in plenjenje, oblikujejo sestavo in raznolikost obalnih skupnosti.
* Reproduktivne strategije: Različni organizmi so prilagodili vrsto reproduktivnih strategij, od drstišča do razgibanja, kar jim omogoča, da uspevajo v različnih obalnih okoljih.
* Človeški vplivi: Obalne vode so ranljive za človeške dejavnosti, kot so onesnaževanje, prekomerno ribolov in uničenje habitatov. Čeprav lahko ti učinki negativno vplivajo na raznolikost, ustvarjajo tudi priložnosti za nove vrste za kolonizacijo prej nezasedenih niš.
Na splošno kombinacija teh dejavnikov ustvarja mozaik habitatov vzdolž obalnih linij, pri čemer vsak podpira edinstven sklop vrst. Prepletanje fizikalnih, kemičnih in bioloških sil naredi obalne vode nekaj najbolj raznolikih in najbolj dinamičnih ekosistemov na zemlji.