Zakon o ogroženih vrstah je pomemben okoljski zakon, ki je bil sprejet leta 1973. ESA je zasnovan za zaščito in obnovo ogroženih vrst in ekosistemov, od katerih so odvisne. To stori tako, da od zveznih agencij zahteva, da se posvetujejo z ameriško službo za ribe in prostoživeče živali ali nacionalno službo za morsko ribištvo, ko lahko kateri koli ukrep, ki ga sprejmejo, vpliva na vrsto s seznama ali njen kritični habitat. ESA vzpostavlja tudi postopek za uvrstitev vrst na seznam ogroženih ali ogroženih ter za razvoj in izvajanje načrtov za obnovo teh vrst.