Kaktusi so se razvili za shranjevanje vode v njihovih specializiranih tkivih, imenovanih parenhim, kar jim omogoča, da preživijo dolga obdobja brez padavin. Debela, sočna stebla in listi kaktusov delujejo kot rezervoarji, ki jim omogočajo, da fotosintetizirajo in proizvajajo hrano tudi med sušo.
Zmanjšana površina listov:
Da bi zmanjšali izgubo vode s transpiracijo (postopek izhlapevanja vode iz listov), so kaktusi zmanjšali površino listov. Namesto tega imajo bodice, ki jim pomagajo zaščititi pred plenilci in še bolj zmanjšajo izgubo vode.
debele, voščene kožice:
Zunanja površina kaktusov je pogosto prekrita z debelo kutikulo, voščeno plastjo, ki pomaga preprečiti izhlapevanje vode. Ta voskasta prevleka še dodatno pomaga pri zadrževanju vode.
plitvi koreninski sistemi:
Kaktusi imajo plitke in razširjene koreninske sisteme, ki jim omogočajo hitro zajetje vode po sporadičnih padavinah. Te korenine so prilagojene tako, da učinkovito absorbirajo vlago iz tal, tudi med kratkotrajnimi nalivi.
Počasi metabolizem in stopnja rasti:
Kaktusi imajo na splošno počasen metabolizem in stopnjo rasti, kar zahteva, da se v primerjavi z drugimi rastlinami zadržujejo manj vode in energije. Ta prilagoditev jim pomaga, da zdržijo ostra okolja, kjer je sredstev malo.
Zaščita pred ekstremnimi temperaturami:
Kaktusi lahko prenesejo ekstremne temperature, od žgoče toplote do zamrzovalnih pogojev, zahvaljujoč njihovim edinstvenim fiziološkim prilagoditvam.
Nekaj škodljivcev in bolezni:
Kaktusi imajo malo naravnih škodljivcev in bolezni zaradi svojih neprimernih tkiv, debelih kožic in pomanjkanja ranljivega listja, ki prispevajo k njihovi dolgoživosti.