Polarni medvedi so mesojede živali in njihova prehrana je sestavljena skoraj izključno iz tjulnjev. V glavnem lovijo obročkaste tjulnje, vendar bodo plenili tudi bradate tjulnje, grenlandske tjulnje in občasno kapučaste tjulnje. Polarni medvedi so oportunistični plenilci in lovijo tudi trupla mrtvih živali, kot so kiti in mroži.
Polarni medvedi za lov na tjulnje uporabljajo različne tehnike. Svoj plen lahko zalezujejo od daleč, skrivajo se za ledenimi ploščami ali skalami. Ko se bodo dovolj približali, bodo planili na tjulnja in s svojimi močnimi čeljustmi zadali usoden ugriz. Polarni medvedi lahko tudi počakajo, da tjulnji priplavajo na površje v luknjah za dihanje v ledu, in jih nato ujamejo v zasedi.
Življenje na kopnem
Polarni medvedi večino svojega časa preživijo na morskem ledu, vendar morajo priti na kopno, da se zadržujejo in razmnožujejo. Brloge so običajno izkopane v snežne zamete ali ledene jame. Breje samice vstopijo v brloge konec oktobra ali v začetku novembra in skotijo mladiče sredi decembra ali v začetku januarja. Mladiči bodo z materjo ostali v brlogu več mesecev, dokler ne bodo dovolj močni, da bodo lahko preživeli sami.
Samci polarnega medveda ne brlijo, vendar si bodo zatočišče pred mrazom pogosto poiskali v jamah ali pod snežnimi zameti. Ta čas bodo izkoristili tudi za počitek in varčevanje z energijo.