1. Lasje ali krzno: Sesalci so edine živali, ki imajo lase ali krzno, ki pokrivajo svoje telo. To služi različnim namenom, vključno z izolacijo, kamuflažo in senzoričnimi funkcijami.
2. mlečne žleze: Sesalci so poimenovani po teh žlezah, ki proizvajajo mleko za nego svojih mladih. To je edinstvena lastnost, ki razlikuje sesalce od drugih skupin živali.
3. Živo rojstvo: Večina sesalcev rodi živi mlado, namesto da bi odlagala jajca. To omogoča daljše obdobje starševske oskrbe in negovanja potomcev.
4. Tri kosti srednjega ušesa: Sesalci imajo v srednjem ušesu tri kosti (Malleus, Incus in Stapes), ki so bistveni za sluh. Te kosti so se razvile iz kosti, ki so bile del čeljusti v prednikih plazilcev.
Medtem ko so te štiri lastnosti najbolj odločilne značilnosti, obstajajo tudi druge lastnosti, ki so skupne večini sesalcev:
* Endotermična (toplokrvana): Sesalci lahko uravnavajo svojo telesno temperaturo, za razliko od plazilcev in dvoživk.
* Diafragm: Mišični list, ki pomaga pri dihanju.
* Štirikoročno srce: To omogoča učinkovitejšo krvno obtok in dajanje kisika.
* Kompleksni živčni sistem: Sesalci imajo zelo razvite možgane in zapleteno socialno vedenje.
Ne pozabite, da so te značilnosti splošni trendi in v veliki raznolikosti sesalcev obstajajo izjeme.