1. Večceličnost in heterotrofija: Živali so večcelični evkarioti, kar pomeni, da so sestavljene iz številnih celic z jedrom. So tudi heterotrofs , kar pomeni, da pridobijo svojo prehrano z uživanjem drugih organizmov, za razliko od rastlin, ki s pomočjo fotosinteze proizvajajo svojo hrano.
2. Gibanje in gibanje: Živali so na splošno gibljive, kar pomeni, da se lahko premikajo neodvisno in aktivno. Ta sposobnost jim omogoča iskanje hrane, prijateljev in pobeg pred plenilci. Medtem ko so nekatere živali v določenih fazah svojega življenja lahko sedeče (pritrjene), imajo v svojem življenjskem ciklu mobilno fazo.
3. živčni sistem in senzorični organi: Živali imajo specializiran živčni sistem, ki jim omogoča, da se odzivajo na dražljaje v svojem okolju. To vključuje sposobnost zaznavanja in obdelave informacij skozi senzorične organe, kot so oči, ušesa in receptorji na dotik. To jim omogoča, da krmarijo, komunicirajo in se učijo, zaradi česar so zelo prilagodljivi in raznoliki.
Pomembno je opozoriti, da te funkcije niso absolutne; V živalskem kraljestvu obstajajo izjeme in nianse. Vendar te značilnosti na splošno razlikujejo živali od drugih življenjskih oblik.