1. Izbira sorodnika:
* "Vključna fitnes": Ta teorija, ki jo je predlagal W.D. Hamilton, nakazuje, da lahko posamezniki povečajo svojo celotno kondicijo (uspeh svojih genov) s pomočjo sorodnikov, tudi če pride do osebnih stroškov. Ker sorodniki delijo gene, jim pomaga posredno povečati možnost, da se ti geni prenesejo.
* Primeri: Številne družbene žuželke, kot so mravlje in čebele, kažejo ekstremni altruizem, pri čemer delavci pogosto žrtvujejo lastno razmnoževanje, da bi pomagali kraljici in koloniji. To je zato, ker so tesno povezane in si delijo visok odstotek svojih genov.
2. Vzajemni altruizem:
* "Sprasnješ po mojem hrbtu, opraskal bom tvoje": Ta teorija trdi, da lahko posamezniki koristijo od pomoči drugim, če pričakujejo, da bodo pozneje v zameno prejeli pomoč.
* Primeri: Vampirski netopirji pogosto regurgirajo kri, ki jo lahko delijo z drugimi v koloniji. To je tvegano vedenje, vendar je večja verjetnost, da bodo sami prejemali hrano, če potrebujejo, če so prej pomagali drugim.
3. Izbira skupine:
* "Preživetje najmočnejše skupine": Ta teorija predlaga, da bi bile skupine z bolj altruističnimi posamezniki na splošno uspešnejše, kar vodi k širjenju altruizma.
* Primeri: Pri nekaterih vrstah lahko posamezniki delujejo kot Sentineli in druge opozorijo na nevarnost tudi na lastno odgovornost. To vedenje lahko koristi celotni skupini, toda Sentinel je ranljiv za napad.
4. Vzajemnost stranskih izdelkov:
* "Obe koristi brez namena": Včasih je na videz altruistično vedenje lahko preprosto stranski produkt obojestranske koristi.
* Primeri: Ptice, ki se lotijo skupaj, lahko po nesreči izpišejo več žuželk, kar bo koristilo obema pticama, tudi če namerno niso usklajevale svojih dejanj.
5. Napačna razlaga:
* "To ni altruizem, samo dobro je zame": Včasih se zdi, da je altruizem dejansko poganja posameznikov lastni interes.
* Primeri: Zdi se, da je mati ptica, ki hrani s piščanci, altruistična, vendar na koncu zagotavlja preživetje lastnih genov.
Pomembno je opozoriti, da je altruizem pri živalih pogosto bolj niansiran kot pri ljudeh. Medtem ko nas lahko motivira empatija in moralno sklepanje, živali verjetno delujejo na podlagi nagonskih pogonov, evolucijskih pritiskov in družbene dinamike. Študija altruizma pri živalih je zapleteno in očarljivo področje, ki ponuja vpogled v razvoj sodelovanja in naravo družbenega vedenja.