1. Mesta: Za civilizacije je značilna prisotnost velikih, gosto poseljenih mestnih središč. Ta mesta služijo kot centri trgovine, vlade in kulturnega razvoja.
2. Organizirana vlada: Za upravljanje velike populacije in infrastrukture je bistvenega pomena zapleten sistem upravljanja z uveljavljenimi zakoni, institucijami in hierarhijo moči.
3. Specializacija dela: Posamezniki so specializirani za posebne spretnosti in poklice, kar vodi do povečane učinkovitosti in produktivnosti. To ustvarja delitev dela, ki podpira zapletene potrebe civilizacije.
4. Kompleksna družbena struktura: Civilizacije imajo hierarhično družbo z različnimi družbenimi razredi, ki jih pogosto določa bogastvo, poklic ali rojstvo.
5. Napredna tehnologija: Razvoj in uporaba prefinjenih orodij, orožja in infrastrukture, kot so namakalni sistemi, pisanje in obdelava kovin, sta ključni kazalci napredka civilizacije.
6. Umetnost in arhitektura: Civilizacije se izražajo z umetnostjo, arhitekturo in literaturo, kar odraža njihove kulturne vrednote in prepričanja. To služi kot označevalec njihovih dosežkov in estetske občutljivosti.
7. Formalizirana religija ali sistem prepričanj: Civilizacije imajo pogosto skupni sistem prepričanj in praks, ki zagotavljajo okvir za socialno kohezijo, moralo in pomen. To bi lahko bila organizirana religija, duhovne tradicije ali skupna ideologija.
Pomembno je opozoriti, da te značilnosti niso medsebojno izključujoče ali vedno prisotne v vsaki civilizaciji. Specifične manifestacije teh lastnosti se lahko močno razlikujejo v času in kraju.