Živali morajo zaužiti hrano, da pridobijo energijo in hranila, potrebna za rast, vzdrževanje in razmnoževanje. Energija zagotavlja gorivo za gibanje, prebavo in druge telesne procese. Hranila se uporabljajo za gradnjo in popravilo telesnih struktur ter za proizvodnjo encimov in drugih esencialnih molekul.
Prehranske potrebe se med živalskimi vrstami razlikujejo. Zeliščne rastlinojede porabijo samo rastlinski material, medtem ko mesojedi jedo samo druge živali. Nekatere živali so vsejede, ki uživajo tako rastline kot živali.
Živali so razvile različne prilagoditve za učinkovito pridobivanje hrane. Nekateri imajo ostre zobe in kremplje za zajem plen, drugi pa dolge vratove in jezike za doseganje listja. Nekatere živali lahko hranijo hrano v telesu in jim omogočajo, da preživijo dolga obdobja, ne da bi jedli.
Funkcija živali #2:reprodukcija
Živali se razmnožujejo, da bi zagotovili nadaljevanje svojih vrst. Razmnoževanje vključuje proizvodnjo in gnojenje gameta ali spolnih celic. Pri mnogih živalih so spoli ločeni, kar pomeni, da obstajajo samci in samice. Pri nekaterih živalih so spol združeni, kar pomeni, da je vsak posameznik moški in ženska.
Gnojenje se lahko pojavi notranje ali zunaj. Pri notranji oploditvi moški gamet (spermo) oplodi žensko gamete (jajce) znotraj ženskega telesa. Pri zunanji oploditvi se spermo in jajca sprostijo v okolje, kjer spermo gnojijo jajca zunaj ženskega telesa.
Funkcija živali #3:Rast in razvoj
Živali rastejo in se razvijajo skozi celotne življenjske cikle. Rast je povečanje velikosti, razvoj pa je povečanje zapletenosti. Razvoj vključuje oblikovanje novih organov, tkiv in celic. Rast in razvoj regulirata različne hormone in druge signalne molekule.
Vzorci rasti in razvoja živali se med vrstami močno razlikujejo. Nekatere živali hitro rastejo in dosežejo spolno zrelost zgodaj v življenju, druge pa rastejo počasi in trajajo dlje, da dozorejo. Nekatere živali podvržejo dramatični metamorfozi od mladoletne stopnje do odrasle faze.
Funkcija živali #4:Gibanje
Živali se preselijo, da bi pridobili hrano, poiskali zavetje, se izognili plenilcem in poiskali soigralce. Gibanje zahteva energijo in ga olajšajo številne prilagoditve, vključno z mišicami, tetivami, sklepi in okostji.
Živali se gibljejo na različne načine, vključno s hojo, tekom, letenjem, plavanjem, plazi in drsenjem. Nekatere živali so sposobne velike hitrosti, druge pa se gibljejo zelo počasi.
Funkcija živali #5:Odgovor na okolje
Živali se na okolje odzivajo na različne načine, vključno z vedenjskimi, fiziološkimi in evolucijskimi odzivi. Vedenjski odzivi so spremembe v vedenju, na primer odmikanje od grožnje ali iskanje hrane. Fiziološki odzivi so spremembe v notranjem okolju telesa, kot je povečanje srčnega utripa ali krvnega tlaka. Evolucijski odzivi so spremembe v genetskem sestavljanju populacije skozi čas, kot sta razvoj odpornosti na pesticid ali sposobnost uporabe novega vira hrane.
Živali se odzivajo na okolje za vzdrževanje homeostaze ali stabilnega notranjega okolja. Homeostaza je potrebna za preživetje, živali pa so razvile različne prilagoditve, da bi jim pomagale pri ohranjanju.