Med embrionalnim razvojem so živali iz različnih vrst pogosto videti zelo podobne. To je zato, ker se vsi zarodki začnejo kot ena celica, ki se razdeli in razlikuje v različna tkiva in organe. Zgodnje faze embrionalnega razvoja so tudi zelo podobne pri različnih vrstah. Na primer, vsi vretenčarski zarodki imajo glavo, rep in hrbtno (hrbet) in ventralno (trebuh) stran.