1. Velikost:
Majhne kmetije so običajno opredeljene kot tiste z manj zemljišč in nižjimi finančnimi sredstvi v primerjavi z velikimi kmetijami. Specifična opredelitev "majhnega" se lahko razlikuje glede na regionalne ali institucionalne standarde. V nekaterih okoliščinah lahko majhne kmetije zasedajo manj kot 10 hektarjev (25 hektarjev), v drugih pa bi jih lahko šteli za majhne, če imajo letno prodajo manj kot 500.000 dolarjev.
Velike kmetije se na drugi strani nanašajo na kmetijske dejavnosti, ki imajo obsežnejše zemljiške posesnje, višje kapitalske naložbe in večje proizvodne zmogljivosti. Lahko segajo na stotine ali tisoč hektarjev in ustvarijo znatne prihodke.
2. Lestvica operacij:
Majhne kmetije je pogosto v družini ali upravlja nekaj posameznikov z omejenim številom zaposlenih ali sezonskih delavcev. Obseg dejavnosti na majhni kmetiji lahko vključuje raznolike pridelke, živino ali specializirane kmetijske prakse. Zaradi manjšega obsega procesi odločanja običajno lastnik ali upravitelj običajno decentralizirajo in nadzirajo.
V nasprotju s tem imajo velike kmetije večjo delovno silo, vključno s kvalificiranimi strokovnjaki, sezonskimi delavci in administrativnim osebjem. Morda imajo različne oddelke za različne vidike operacije, kot so pridelava pridelkov, upravljanje živine, stroji in logistika. Upravljanje in odločanje na velikih kmetijah sta pogosto bolj strukturirana, z višjo stopnjo specializacije in strokovnega znanja.
3. Proizvodne metode:
Majhne kmetije se pogosto zanašajo na tradicionalne tehnike kmetovanja, organske prakse in trajnostne metode, da zmanjšajo vhodne stroške in zmanjšajo vplive na okolje. Morda imajo raznolik proizvodni sistem, gojijo različne pridelke ali vzgajajo različne vrste živine, da bi širili tveganje in izpolnjevali zahteve na trgu.
Velike kmetije lahko na drugi strani uporabljajo naprednejše in mehanizirane tehnologije, vključno z namakalnimi sistemi, specializiranimi stroji in sodobnimi kmetijskimi praksami. Lahko se osredotočijo na monokulture ali obsežno proizvodnjo posebnih pridelkov ali živine za doseganje ekonomije obsega in večje učinkovitosti.
4. Gospodarski vplivi:
Majhne kmetije prispevajo k lokalnim gospodarstvom z ustvarjanjem zaposlitvenih možnosti, podporo podeželskim skupnostim in dobavo lokalnih trgov. Pogosto vadijo neposredno trženje, kjer potrošniki kupujejo izdelke neposredno s kmetije in prispevajo k prihodku kmetije. Majhne kmetije lahko sodelujejo tudi na trgih kmetov, zadrug ali drugih lokalnih tržnih kanalih.
Velike kmetije imajo pomembnejši gospodarski vpliv, saj lahko proizvajajo velike količine kmetijskih dobrin in prispevajo na nacionalni ali mednarodni trgi. Lahko se ukvarjajo z obsežno distribucijo, predelavo in izvoznimi operacijami, ki vplivajo na regionalne in svetovne verige preskrbe s hrano. Velike kmetije bi lahko koristile tudi od ekonomije obsega, kar bi jim omogočilo, da proizvajajo z nižjimi stroški in tekmujejo na širših trgih.
5. Socialna dinamika:
Majhne kmetije so globoko zakoreninjene v lokalnih skupnostih in imajo pogosto bistveno vlogo pri ohranjanju kulturnih tradicij in podeželskih življenjskih slogov. Spodbujajo socialne povezave in spodbujajo trajnostne kmetijske prakse, ki so v skladu z okoljem.
Velike kmetije, čeprav imajo širši gospodarski vpliv, se lahko včasih soočajo s socialnimi izzivi, povezanimi z zaskrbljenostjo glede delovnih razmer, okoljske trajnosti in razseljevanja malih kmetov. Uravnoteženje prednosti velikega kmetijstva s socialnimi vidiki je pomemben vidik razprav v kmetijski politiki.
Če povzamemo, majhne in velike kmetije predstavljajo različne lestvice kmetijske proizvodnje, z različnimi vplivi na gospodarstva, skupnosti in trajnost. Oblikovalci politike in družbe morajo za doseganje uravnoteženih in trajnostnih prehranskih sistemov upoštevati edinstvene prispevke in izzive obeh vrst kmetij.