- Skozi proces fotosinteze rastline uporabljajo sončno svetlobo, vodo in ogljikov dioksid iz atmosfere, da sintetizirajo ogljikove hidrate, kot je glukoza.
- Med fotosintezo rastline absorbirajo sončno svetlobo skozi klorofil, zeleni pigment, ki ga najdemo v njihovih listih.
- Absorbirana svetlobna energija se uporablja za razdelitev molekul vode na vodik in kisik.
- Vodik nato kombiniramo z ogljikovim dioksidom iz atmosfere, da tvori glukozo, preprost sladkor, ki služi kot primarni vir energije za rastline.
- kisik, proizveden med fotosintezo, se sprosti v ozračje.
Živali:
- Živali ne morejo proizvesti svojih ogljikovih hidratov in se za njihovo pridobivanje zanašajo na rastline.
- rastlinojede živali porabijo rastline neposredno, da dobijo ogljikove hidrate.
- Mesojede živali uživajo rastlinojede živali in posredno pridobivajo ogljikove hidrate iz rastlin.
- vsejedne živali porabijo tako rastline kot živali, kar ogljikove hidrate pridobivajo iz obeh virov.
- Med prebavo živali razgradijo zapletene ogljikove hidrate na enostavnejše sladkorne, ki jih je mogoče absorbirati v krvni obtok in jih uporabiti za energijo ali shranjene za kasnejšo uporabo.